Paul Simonon e Galen Ayers danno una svolta al passato

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"Abbiamo appena fatto un'intervista con una rivista di rock progressivo", dice allegramente il cantante/compositore/cantante Galen Ayers durante la sua chat su Zoom con SPIN. "Quindi Paul si sente un po' sulla difensiva." Lei comincia a ridere: "Pensa di essere stato nel pub sbagliato!"

Il "Paul" in questione è Paul Simonon, bassista, cantante e autore visivo dei Clash. Se il defunto Joe Strummer era il cuore poetico della band, Simonon ne era il motore concettuale, in parti uguali pericolo da coltello a serramanico e cool da gangster. L'uomo che ha scritto la dura dichiarazione "Guns of Brixton", la cui leggenda è stata cementata quando la fotografa Pennie Smith lo ha sorpreso mentre puniva il palco del Palladium di New York con il suo basso per la copertina del capolavoro dei Clash, London Calling. Le sue credenziali punk sono eterne e più grandi delle tue.

L'affascinante Galen (pronunciato "gallon") Ayers ha lei stessa un ottimo pedigree rock. È la figlia di Kevin Ayers, il defunto cantautore e polistrumentista che è stato una parte nota della storia del rock progressivo britannico con la sua breve partecipazione al leggendario ensemble prog/jazz fusion Soft Machine. Il vecchio Ayers ha pubblicato una serie di dischi solisti in cui la sua anima da trovatore si intrecciava e oscillava tra la complessità del prog e un'eccentrica raffinatezza che solleticava le meningi dei fan danneggiati dal ritiro di Syd Barrett dal pubblico. Fa parte del duo pop femminile Siskin e l'anno scorso ha pubblicato un album solista, Monument.

Tuttavia, la decostruzione delle storie di Ayers e Simonon non ti prepara davvero per Can We Do Tomorrow Another Day?, la loro collaborazione recentemente pubblicata, realizzata durante il blocco della pandemia in Spagna. Le 10 tracce qui non prendono alcuna parte in nessuna apparentemente eterna guerra tra cultura punk e prog. Invece, Ayers e Simonon hanno utilizzato le chitarre acustiche per creare canzoni che hanno più in comune con Nancy Sinatra e Lee Hazelwood, Johnny e June Carter Cash e Francoise Hardy. La produzione del duo evoca accenni alla defunta Julee Cruise che ha collaborato con David Lynch, o forse Jean Seberg e Jean-Paul Belmondo sul set di Breathless di Jean-Luc Godard.

Mentre il duo è aiutato e incoraggiato da un impressionante appello che include Damon Albarn, Simon Tong (the Verve), Dan Donovan (Big Audio Dynamite), Seb Rochford (Polar Bear, Room of Katinas) e il produttore di lunga data di David Bowie Tony Visconti, il vero fascino qui è la chimica tra Simonon e Ayers. Il passaporto di Ayers (nata in Francia, cresciuta in Spagna) è in mostra con la sua impeccabile interpretazione in spagnolo ("Mi Camino", "Hacia Arriba," No Es Necesario"). "Room at the Top" ha un'atmosfera a metà tra il Tex- Mex e un singolo perduto della Stiff Records di Nick Lowe. E non combattere l'impulso di sorridere alla sbarazzina "Never Had a Good Time in Paris", dove interpretano una coppia un po' permalosa in vacanza in un posto che non sopportano - per motivi diversi.

Naturalmente, i punk con una certa lunghezza di denti potrebbero aspettarsi... uhm, pretendere "Guns of Brixton 2023". Inoltre, il monumento widescreen e cosmopolita di Ayers non fornisce alcuna prova della genesi di Another Day. Il primo singolo, il lamento sulla gentrificazione "Lonely Town", si avvicina più a un prodotto dei leggendari Sun Studios, e non al luogo di nascita del punk britannico, il 100 Club. Ma considerando come il punk e il post-punk aprirono le menti negli anni '80 allo stesso modo in cui lo fece il rock progressivo nei primi anni '60, Ayers e Simonon potrebbero benissimo indirizzare le nuove generazioni di ascoltatori verso tutto, dal pop francese ye'-ye' al pop francese. samba post-punk dei Weekend. Se questo senso di scoperta fa salire il prezzo dei lati in vinile di Serge Gainsbourg e Jacques Dutronc nel negozio di dischi usati, a chi importa? Nessuno ha bisogno del tuo puzzolente guardiano.

Per la nostra intervista, i due si sono riuniti a casa di Simonon a Londra, condividendo un divano, basandosi sui commenti degli altri e talvolta completando le frasi degli altri. Simonon sembra un po' guardingo e sembra minimizzare i suoi successi musicali e culturali sia nel passato che nel presente. Il che non vuol dire che sia scostante: quando gli viene chiesto della storia dietro la canzone più cupa del disco, "The Lighthouse Keeper", rivela misuratamente: "Sono proprio i momenti emotivi in ​​cui metti in dubbio la tua stabilità e aspetti che venga salvato. " Fa una pausa per aggiungere: "Non posso dire molto di più, altrimenti scoppio in lacrime". Guarda Ayers come per dire "portami fuori di qui" e lei risponde con vivo entusiasmo per la canzone in questione, dall'arrangiamento finale su cui si sono accordati all'entusiasta ossessione di suo fratello per il prodotto finito. Non è uno scenario in cui inseriresti un punk duro, ma la giustapposizione è affascinante, così come lo è il loro album.